Năm 2016, Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng lần đầu tiên nêu bật trường phái ngoại giao “cây tre Việt Nam”. Sau đó, nhiều lần Tổng Bí thư khái quát nội hàm của nền đối ngoại, ngoại giao “cây tre Việt Nam” là “gốc vững, thân chắc, cành uyển chuyển” thấm đượm tâm hồn, cốt cách và khí phách của dân tộc Việt Nam.